ไขความลับน้ำมันหอมระเหย กับประโยชน์ที่มากกว่าความหอม

" กลิ่น " เป็นสิ่งที่มองไม่เห็นได้ด้วยตาแต่มีอิทธิพลทั้งต่อตัวเราและคนรอบตัว บางครั้งการได้กลิ่นบางกลิ่นก็ทำให้เราหวนย้อนถึงความทรงจำในอดีต และบางกลิ่นก็ทำให้เรานึกถึงบางสถานที่แม้ตัวเราจะไม่ได้ไปเยือนได้เช่นกัน

และถ้าพูดถึงกลิ่น ก็คงจะขาด" น้ำมันหอมระเหย " ไปไม่ได้ ซึ่งเดี๋ยวนี้คนก็นิยมมีติดบ้านกันไว้ เพราะเค้าช่วยเพิ่มกลิ่นหอมในห้อง พร้อมทั้งขจัดกลิ่นไม่พึงประสงค์ต่างๆ ได้ดีสุดๆ แต่ไหน ใครบ้าง? ที่รู้ว่าจริงๆ แล้ว น้ำมันหอมระเหย เค้าไม่ได้มีดีแค่ความหอมนะเธ้อออ เพราะเค้าอัดแน่นด้วยคุณประโยชน์ แถมยังพลิกแพลงไปใช้ในหลากหลายอุตสาหกรรมได้อีกด้วย วันนี้ซิสพาไขความลับน้ำมันหอมระเหย กับประโยชน์ที่มีมากกว่าความหอม พร้อมแล้ว ตามซิสมา!

ซึ่งมนุษย์เราก็หัวหมอ ขอหยิบเอาน้ำมันหอมระเหยจากพืชมาลองใช้บ้าง และวิธีสกัดให้ได้น้ำมันหอมระเหยก็จะมีหลากหลายรูปแบบด้วยกันเลย หลักๆ จะประกอบไปด้วย

➊ กลั่นด้วยไอน้ำ
➋ สกัดโดยใช้ไขมัน
➌ สกัดด้วยตัวทำละลาย
➍ ใช้คาร์บอนไดออกไซด์เหลวภายใต้ความดันสูง

ถึงจะมีกลิ่นเหมือนกันแต่จริงๆ แล้วต่าง! ใช่แล้วค่ะ เรากำลังพูดถึงน้ำมันหอมระเหยกับน้ำหอมกันอยู่ เพราะจริงๆ แล้วเค้ามีคุณบัติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง และหลายๆ คนก็อาจจะยังแยกไม่ออกหรือไม่เคยรู้เลย เอาเป็นว่าเดี๋ยวเรามาลองแยกความแตกต่างของทั้งสองตัวไปพร้อมๆ กันเลย

★ น้ำมันหอมระเหย ( Essential oil ) เจ้าตัวนี้เค้าจะได้มาจากส่วนต่างๆ ของพืช และจะมีกลิ่นหอมธรรมชาติตามพืชชนิดนั้นๆ เลย จุดเด่นของเค้าก็คือ การมีฤทธิ์ทางชีวภาพ หรือเรียกว่าการมีคุณสมบัติที่ดีต่อร่างกาย อาจจะเป็นการช่วยผ่อนคลาย หรือบางชนิดอย่างคาโมมายล์ก็ช่วยลดการอักเสบได้ แต่ข้อเสียจะเป็นการที่เค้าระเหยค่อนข้างง่ายเลยอาจจะติดทนน้อยกว่าน้ำหอม

นอกจากน้ำมันหอมระเหยก็มีคุณสมบัติในด้านอื่นๆ อีกมากมายเลยค่ะ เค้าเลยถูกนำมาดัดแปลงใช้ในหลากหลายอุตสาหกรรมและได้เข้ามามีบทบาทในชีวิตประจำวันของเรามากขึ้น ตัวอย่างเช่น

➊ เครื่องสำอาง ( Cosmetics ) น้ำมันหอมระเหยเค้าจะช่วยลดการปนเปื้อนของจุลินทรีย์ได้จึงนิยมนำมาใช้เพื่อเป็นสารกันเสียตามธรรมชาติในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง และยังนิยมนำมาใช้เป็นส่วนผสมในสกินแคร์ เพื่อให้ความชุ่มชื้น

➋ อาหาร ( Food ) น้ำมันหอมระเหยมีฤทธิ์ช่วยต้านเชื้อแบคทีเรีย จึงถูกนิยมนำมาใช้เป็นสารกันเสีย

➌ การเกษตร ( Agriculture ) นอกจากนั้นน้ำมันหอมระเหยก็ยังนิยมนำมาใช้เป็นยาต้านแมลง เชื้อรา และเชื้อแบคทีเรียได้อีกด้วย

➍ การรักษา ( Treatment ) มักนิยมนำมาใช้ในเชิงของการบำบัดด้านอารมณ์และจิตใจเป็นส่วนใหญ่

➊ การที่เราสูดดมกลิ่นหอมของน้ำมันหอมระเหยเข้าไป โมเลกุลของกลิ่นหอมเข้าสู่ร่างกายผ่านรูจมูก

➋ กระตุ้นเซลล์ประสาทที่รับรู้ด้านกลิ่นในโพรงจมูก

➌ ส่งไปยังสมองส่วนที่ศูนย์ควบคุมการเรียนรู้ ความจำ อารมณ์

➍ กระตุ้นให้สั่งการไปที่ระบบต่อมไร้ท่อ เพื่อหลั่งสารที่มีอิทธิพลต่ออารมณ์และความรู้สึก เช่น ปล่อยฮอร์โมนเอนโดฟิน ( Endorphins ), เอนเคฟาลิน ( Enkephalin ), เซโรโทนิน ( Serotonin ) ทำให้เรารู้สึกสงบ เยือกเย็น ผ่อนคลาย

สรุปว่าผลที่ได้คือน้ำมันหอมระเหยจะช่วยกระตุ้นการทำงานของสมอง กลิ่นหอมบางกลิ่นก็ช่วยทำให้เรารู้สึกสงบ บ้างก็รู้สึกผ่อนคลายความเครียดหรือกระปรี้กระเปร่า บรรเทาความวิตกกังวล เป็นต้น

ส่วนวิธียอดนิยมในการใช้น้ำมันหอมระเหยก็คือ นำมาหยดลงเครื่องพ่นอโรมาแบบต่างๆ เพื่อสร้างบรรยากาศหอม ผ่อนคลาย ในสถานที่ต่างๆ เช่น ในบ้าน ห้องทำงาน ห้องพักในโรงแรม หรือสปา หรือใครที่มีอาการนอนไม่หลับหรือหลับยาก ก็ลองวิธีนี้ได้ เอาน้ำมันหอมระเหยมาหยดใส่เครื่องพ่นไอน้ำ ตั้งไว้บริเวณหัวนอนก็ช่วยให้เราผ่อนคลาย หลับได้ง่ายขึ้นได้เหมือนกันน้า

✿ ใช้กับเครื่องกระจายกลิ่น หรือเครื่องพ่นไอน้ำ ( Humidifier )
วิธีใช้ก็แค่หยดน้ำมันหอมระเหย ลงในน้ำเปล่าบนเครื่อง เราสามารถปรับสัดส่วนของน้ำมันหอมระเหยได้ตามความต้องการเลยค่ะ จากนั้นเปิดเครื่องกระจายกลิ่น ละอองของน้ำมันหอมระเหยจะแตกตัวเป็นละอองขนาดเล็กลอยขึ้นไปในอากาศ และส่งกลิ่นหอมอบอวล

✿ ใช้กับเตาต้ม หรือเตาอโรมาแบบจุดเทียน
วิธีใช้แบบเตาก็คือการใช้ความร้อนทำให้น้ำมันหอมระเหยลอยตัวขึ้นไปกระจายตัวในอากาศ ส่งกลิ่นหอม แต่เตาต้มหรือเตาอโรมาเค้าจะขนาดเล็กกว่าเครื่องพ่นไอน้ำ และใช้ความร้อนในการระเหย จึงอาจจะส่งกลิ่นหอมนานน้อยกว่า และการกระจายตัวของกลิ่นหอมในอากาศก็อาจจะไม่มากเท่านั่นเองค่ะ

พิเศษสุดๆ ซิสแอบเอาทริควิธีใช้น้ำมันหอมระเหยเพิ่มเติมมาแจกให้ด้วย

♡ ใช้นวดผ่อนคลาย : เลือกใช้น้ำมันหอมระเหยมานวดลงบนผิวหลังอาบน้ำ จะช่วยบำรุงให้ผิวชุ่มชื้น ไม่แห้งกร้าน

♡ ใช้ผสมกับสครับ : น้ำมันหอมระเหยสามารถนำมาผสมกับสครับ เพื่อช่วยให้มีกลิ่นหอมติดผิว และช่วยเพิ่มการบำรุงผิวให้ชุ่มชื้นดูสุขภาพดีได้ด้วยเหมือนกัน